Kada govorimo o prehrani djece, često prvo pomislimo na vitamine i minerale. No, postoji još jedna skupina hranjivih tvari koja ima izuzetno važnu ulogu u razvoju djece – omega-3 masne kiseline.

Dječje tijelo ih treba za razvoj mozga, vida i opće dobrostanje, a istovremeno ih samo ne može proizvesti. To znači da ih djeca moraju dobiti hranom ili pažljivo odabranim prehrambenim dodacima. U praksi se brzo pokaže da redoviti unos omega-3 kod djece nije uvijek samorazumljiv.

Zato je smisleno razumjeti što su omega-3, zašto su važne za djecu i na što trebamo obratiti pažnju pri odabiru proizvoda namijenjenih najmlađima.

Što su zapravo omega-3 masne kiseline?

Omega-3 masne kiseline spadaju među esencijalne masnoće što znači da ih tijelo ne može samo proizvesti.

U tijelo ih moramo unijeti prehranom ili prehrambenim dodacima.

Za djecu su najvažnije:

• DHA (dokozaheksaenska kiselina)
• EPA (eikozapentaenska kiselina)

DHA ima važnu ulogu u funkcioniranju mozga i vida, dok EPA zajedno s DHA doprinosi radu srca. Upravo zato su omega-3 masne kiseline posebno važne u razdoblju rasta, učenja i razvoja.

Gdje se omega-3 nalaze u hrani?

Prirodni izvori omega-3 su uglavnom:

• masne ribe (losos, sardine, skuša),
• riblje ulje,
• lanene sjemenke i laneno ulje,
• chia sjemenke,
• orah,
• alge (mikroalge).

Problem kod djece često nije u tome da omega-3 ne postoje u hrani već u tome koliko ih dijete zapravo unosi.

• Realno gledano, dijete bi trebalo konzumirati više porcija masne ribe tjedno kako bi postiglo preporučene količine DHA i EPA.
• Mnoga djeca uopće ne vole ribu ili je ne konzumiraju redovito.
• Biljni izvori (lan, orasi) sadrže uglavnom ALA koja se u tijelu mora pretvoriti u DHA i EPA – ta pretvorba je kod djece (i odraslih) često ograničena.

Zato se roditelji često pitaju dobiva li dijete dovoljno kroz prehranu.

Koliko omega-3 treba dijete?

Za korisne učinke DHA i EPA u stručnoj literaturi često se spominje dnevni unos od oko 250 mg DHA, no službeno određene preporučene dnevne vrijednosti za djecu ne postoje. 

Zato su količine u dječjim prehrambenim dodacima osmišljene tako da uzimaju u obzir dob, prehrambene navike i cjelokupni dnevni unos omega-3 masnih kiselina.

Kod prehrambenih dodataka za djecu ključno je da:

• sadrže dovoljnu i smislenu količinu DHA i EPA,
• su prilagođeni dječjem tijelu,
• i služe kao dodatak prehrani, a ne kao njezina zamjena.

Dobro osmišljen proizvod stoga osigurava učinkovit i pouzdan dnevni unos bez nepotrebnih viškova s ciljem dugoročnih pozitivnih učinaka na zdravlje djeteta.

Usporedna analiza: što se krije u omega-3 bombonima za djecu?

Detaljnim pregledom omega-3 proizvoda za djecu na hrvatskom tržištu brzo postaje jasno da među bombonima postoje velike razlike: prema izvoru omega-3 masnih kiselina (od algi ili ribljeg ulja), prema sadržaju DHA i EPA po pojedinačoj dozi, prema vrsti zaslađivača (bez šećera ili sa šećerom) te po prikladnosti za vegane i osjetljivu djecu.

Riblje ulje ili biljni izvor – postoji li razlika?

Mnogi omega-3 proizvodi na tržištu temelje se na ribljem ulju. To samo po sebi nije nužno loše, ali ima nekoliko izazova:

• riblji okus koji djeca često odbijaju,
• mogućnost zagađenja teškim metalima,
• želatina životinjskog podrijetla u kapsulama ili bombonima,
• lošija prihvatljivost kod vegetarijanskih i veganskih obitelji.

Zato sve više roditelja traži biljnu alternativu – omega-3 iz mikroalgi koje su prirodni izvor DHA i EPA i ujedno ekološki održivija opcija.

Bomboni ili kapsule? Zašto je oblik važan

Kod djece nije važan samo sastav već i oblik prehrambenog dodatka.
Ako je uzimanje prehrambenog dodatka svakodnevna borba, dugoročno ne postižemo učinak.

Bomboni u obliku gumenih bombona su stoga često praktičnije rješenje:

• djeca ih lakše prihvaćaju,
• nema neugodnog okusa,
• nema problema s gutanjem kapsula.

Naravno, važno je što se krije u tim bombonima.

Šećer, želatina i dodaci – sitni detalji koji su važni

Kod dječjih omega-3 bombona vrijedi obratiti pažnju na:

• dodan šećer (koji je kod djece ionako često prisutan),
• želatinu životinjskog podrijetla,
• umjetna bojila i arome.

 

• biljni izvor DHA i EPA iz mikroalgi,
• bez ribljeg okusa,
• bez želatine i bez sastojaka životinjskog podrijetla,
• bez dodanog šećera,
• s prirodnim aromama i bojilima iz voća i povrća,
• u obliku mekih gumenih bombona koje djeca rado konzumiraju.

Okus citrusa (limeta, mandarina, limun) osigurava ugodno iskustvo uzimanja, a dva bombona dnevno dovoljna su za nježnu i pouzdanu podršku dječjem razvoju.

Prikladni su za djecu od 3. godine nadalje (odnosno kada znaju sigurno žvakati bombone).

Većina roditelja želi isto - da djeca rastu zdrava, znatiželjna, bistrih glava i sa sjajem u očima. Zato treba imati na umu da cijena, ambalaža i okus ne smiju uvijek biti jedini kriterij i prioritet

Kod omega-3 prehrambenih dodataka kao i kod vitamina nije svejedno odakle dolaze, u kojem su obliku i kako ih dijete prihvaća.

Ponekad su upravo te male, svakodnevne odluke one koje dugoročno čine najveću razliku.